玩，是孩子每天的生活
對孩子來說，玩是最自然的活動，與每天的生活不能分割。寶寶從出生開始，就會主動地去感覺、探索周遭的世界。比如說，新生嬰兒會追尋聲音和光線的來源；3個月大的嬰兒就會緊盯著旋轉的玩具不放；6個月大就會跟媽咪玩躲貓貓、找東西。這些互動，讓孩子能夠漸漸認識周圍環境的人和事物，也主動自發地去尋求快樂的經驗。孩子從一早醒來，到夜晚入睡，食衣住行都像遊戲一般新奇，吃一個新的食物、學習用湯匙筷子、聽到街上廣播車的聲音、洗澡玩水……都是鮮活的經驗。
玩，是未來發展的準備
隨著孩子長大，他繼續透過種種的「玩」，從具體操作的經驗和反覆練習中來建構抽象的概念，比如說，從玩積木學會空間概念；從玩買賣遊戲和辦家家酒，學會數數、金錢概念、以物易物。在玩的當下，孩子總是主動地、全心地投入，相對地發展出各種技巧和能力。從表面上看，孩子的「玩」好像漫無目的，但卻是非常重要的準備工作，它讓孩子鍛鍊出正式學習時所需要的基本能力，同時也因為充滿樂趣和挑戰，孩子也會學到積極、熱忱、不斷好奇探索的態度。
玩，需要掌握3個重點
雖然孩子是天生的玩家，但爸媽的態度，提供的經驗或環境，會影響孩子「玩」的品質。通常在玩的過程中，爸媽、同齡玩伴和玩具是幼兒最主要的互動對象，因此，最理想的遊戲元素，不脫離3個重要原則：
●原則1：全心全意，親子共玩
爸媽是孩子最親密的人，也是最了解孩子成長狀況和需求的人。爸媽能夠有一段時間，放下手邊的工作，全心全意和孩子一起玩、欣賞孩子玩耍的模樣，這個時刻最能帶給孩子信心和喜悅，也最能提供適當的幫助和引導。
●原則2：提供單純而有最大參與空間的玩具
研究指出，傳統簡單的玩具或遊戲素材，更能發揮創意。彈性較大的玩具（如：沙、水、積木、皮球等），比結構固定、目標單一的玩具（如：裝電池，打開開關就會跑的小汽車），更能創造較大的參與空間，也更能激發孩子的學習潛能。
● 原則3：鼓勵孩子和同伴一起玩
除了有些時候孩子也需要獨自玩、喜歡獨自玩之外，多製造機會鼓勵孩子和其他同齡的，年長或年幼的孩子一起玩，可以增加學習社會化行為和技巧的機會，也可以增加遊戲的變化和趣味。
文／黃美湄
諮詢／洪蘭︱陽明大學神經科學研究所教授、李駱遜︱國立教育研究院籌備處副研究員
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